Суахили – официальный язык Кении

Основу населения Кении составляют африканские народы, которые представлены более чем 40 этническими группами. В стране также проживают выходцы из Азии, Европы, Аравийского полуострова и Индии.

По наибольшей численности населения можно выделить следующие народы: кикуйю (21%), лухья (14%), луо (12%), календжин и камба (по 11%) и меру (5%). По этнолингвистическому принципу все африканские племена Кении можно объединить в три группы: шари-нильскую (основной представитель – народ луо), бантуязычную (камба, кукуйю, меру) и нилотскую (нанди, масаи, туркана и кипсигис).

Наиболее распространенный язык Кении – суахили, который имеет в своей основе язык банту, но дополнен обширными заимствованиями арабского происхождения. Свое развитие язык получил в 7 – 8 веках нашей эры в результате тесного общения коренного населения прибрежных районов с купцами и работорговцами из арабских стран, которые на то время уже обосновались на восточном побережье Индийского океана. С развитием торговли, суахили получил широкое распространение на территории Восточной и Центральной Африки. С 1974 года он приобрел статус официального языка Кении. По решению парламента, с1975 года в стране действует еще один официальный язык – английский, на нем ведется вся правительственная документация и преподавание в школах.

Современное определение «суахилийцы» имеет больше социально-культурное обозначение, чем этническое. Интересно, что в истории африканского континента никогда не было народа, для которого суахили был бы родным языком, поэтому он занимает как бы нейтральное положение к различным этническим группам и является языком межэтнического общения. На этом языке ведутся передачи по радио и телевидению, на нем говорят в армии и в политических кругах, поют со сцены. Этим языком владеют практически все работники сферы обслуживания.

Суахили является обязательным школьным предметом, и изучать его начинают с первого класса. Возможно поэтому большая часть населения Кении, как правило, прекрасно владеет разу несколькими языками - суахили, своим родным и английским.